Arrancamos comprando los permisos de pesca, $25 la temporada completa y te dan un librito muy copado con toda la información necesaria y algunos datos más.

Fuimos a probar al Lago Meliquina, al sur de San Martín por la Ruta Nacional 234, desviando por la Ruta Provincial 63. El día había amanecido con lluvia, después casi entrando al mediodía se despejó con un cielo increíble pero el frío había llegado para quedarse un rato más. Primero fuimos al lago mismo a hacer unos tiros, sin mucha suerte ni pique, vimos a algunas personas pescando con mosca (flyfishing) que con un poco más de suerte sacaron algún que otro ejemplar.

La próxima vez, intentamos ir un poco más allá. Esta vez las nubes ya se habían ido y era el sol el que se imponía. El día estaba mucho más cálido, así que fuimos hasta el fin del lago y comenzamos a bordear el Río Meliquina para ver si conseguíamos algún buen lugar. Con poca suerte los mejores lugares estaban llenos de arboles y plantas que no nos dejaban bajar, así que nos tuvimos que conformar con los pocos que encontramos, pero no hubo caso aunque algunos se dejaban ver por la claridad del agua, los peces estaban de vacaciones en otro lado.
Nuevo día, nueva actividad, partimos para el norte más específicamente para el Lago Heuchulafquen a recorrerlo con un catamarán (barco) por $60. Desde San Martín de los Andes fuimos hasta Junin de los Andes y desviamos por la Ruta Provincial (RP) 63 hasta Puerto Canoa en la costa oeste del lago. Tardamos unas dos horas y media, porque todo el recorrido de la RP 63 es de ripio y el camino no está en su mejor estado para un auto. La mirad del tramo es tierra floja con muchas piedras "bola" saltando por todos lados, una vez que nos acercamos al lago nos metemos en el bosque y la tierra pasa a ser más firme y se puede circular con más facilidad.
El recorrido en barco partió del Puerto Canoa y atraviesa de norte a sur el lago ,dejando el Volcán Lanín de espaldas. Comenzamos viendo el color de las aguas del lago que van variando de un verde claro a un celeste hasta un azul bien oscuro, principalmente por la profundidad, que en algunos puntos supera los 500 metros. Luego se tiene una vista preferencial del Volcán Lanín (3776 msnm), donde pudimos observar los glaciares que tiene en la margen sur, con paredes de hasta 150 metros (mucho más grande que el tan famoso Perito Moreno), que están desde el último periodo glaciar. En aquellas épocas los glaciares bajaban por toda la ladera del Volcán, cuando la temperatura aumentó se derritieron formando el lago que hoy conocemos. Por la acción de estos glaciares la mayoría de las montañas que se observan al rededor son redondeadas, muchas veces confundiéndolas con la pre cordillera que se puede encontrar en Mendoza, pero a este nivel de los Andes la pre cordillera no existe. El paseo continua hasta cruzar al Lago Epulafquen, que está pegado al Heuchulafquen, solo los separa un cordón montañoso que se sumerge en el lago dejando un cordón con una profundidad no mayor que 3 metros.
En este lago, el Epulafquen hay muy poca actividad humana, casi nada, con el fin de mantener los bosques en su estado natural, por lo que se pueden observar una gran cantidad de arboles muertos de pié. Llegando a la mitad de este lago se puede observar que su ancho se reduce rápidamente, esto se debe a que hace muchos años la erupción de un volcán cercano avanzó sobre el lago quemando los bosques y dejando a su paso ceniza volcánica. Con el paso el tiempo la alta humedad permitió que los bosques se expandan sobre los restos de lava, pero con una característica especial, la lava solidificada es muy dura y no permite que las raíces de los arboles se esparzan libremente por lo tanto influye directamente sobre la altura de estos arboles que se los llama "enanos" porque no superan los 3 metros de altura, siendo su mayoría de no mucho más de  un metro. Terminamos el recorrido volviendo por el mismo camino para mirar una vez más el paisaje.
Ya que estábamos nos quedamos a dar un par de vueltas por el otro lago que está al lado llamado Lago Paimún.

<<Día 1                                        Días 5, 6 y 7>>

El primer día amaneció algo nublado con un poco de viento fresco que sobró de la noche anterior, perfecto para salir a caminar. Lo primero que hicimos fue ir al mirador Bandurrias, salimos por la RP (ruta provincial) 48. A unos 4 kilómetros se cruzan con un desvío, si toman el derecho siguen para el cruce a Chile, Hua Hum, nosotros tomamos el izquierdo para subir al mirador (si van en bici o caminando tengan en cuenta que en este tramo los mata el sol). Del cruce son unos 7 kilómetros de bajadas y subidas, todo camino de montaña que se encuentra dentro de la jurisdicción del Parque Nacional Lanín. En este camino pueden encontrar varias vertientes de agua que van cayendo, no son muy grandes pero se ven sanas y naturales, suficiente para reponer un poco de agua.
Al final del camino se llega a la comunidad Mapuche Curruhuinca, donde pueden abonar el acceso al mirador (algo así como $6 por vehículo o $2 por peatón). Pero siempre hay un plan B. Decidí no entrar, pegué la vuelta y 50 metros antes de la barrera del lado derecho cuando volvía (en caso de que estén llegando es del lado izquierdo), veo un camino apenas marcado y me metí para ver que había. Sin sorprenderme mucho, había entrado al mirador. Ya en el viaje al Norte nos había pasado algo similar cuando fuimos a la garganta del diablo en Tilcara, esas cosas son atrapa turistas. Una vez adentro se encuentran con un montón de caminos que llevan a todos lados, así que se pueden tomar todo su tiempo para perderse y disfrutar un poco de las subidas y bajadas, recorriendo toda la costa norte del Lago Lakar.










Una vez que ya estén algo cansados, toman dirección este, como volviendo para San Martín y efectivamente si caminan un rato vuelven a aparecer en la costanera de la ciudad. Eso si, si habían ido con un auto lo tienen que volver a buscar, no se olviden. La bicicleta pasa a ser el  vehículo que mejor se adapta en este recorrido. Todo el primer tramo después de la bifurcación es en subida y se puede hacer bastante pesado, pero tranquilo se hace. Una vez que nos empezamos a meter en el bosque las pendientes se tranquilizan un poco y ya tenemos sombra. La última parte de los senderos se pueden bajar con la bici teniendo en poco de cuidado y viendo bien cual camino tomamos, pero se llega hasta la ciudad. Esa  forma de recorrerlo, para mi, es la mejor porque ya estamos de vuelta en la ciudad. Otra forma sería arrancar desde la costanera por atrás de la planta potabilizadora y hacer todo el recorrido de vuelta hasta llegar a la RP 48.
Luego de reponer un poco de fuerzas, encaramos para el sur, por la RP 234 camino a Villa La Angostura, pero a unos 4Km nos encontramos a la derecha con la playa Catrire, en gran parte del margen sur del Lago Lakar (al frente de donde estuvimos hace un rato en el mirador), en la paya hay un camping organizado si quieren parar y  en esta costa se pueden practicar deportes náuticos, como nadar, si les da el cuero para meterse en el lago.
Siguiendo con nuestro camino con destino al Cerrro Chapelco (o Chapelcó, como dicen que en verdad es el nombre) de unos 2400 metros sobre el nivel del mar (msnm), tomamos la RP 19, a mano izquierda y comenzamos a subir. Este recorrido caminando (trekking) se toma como un circuito de dificultad alta y se estiman unas 11 horas, es bastante largo y pesado en camino. En la cumbre se ven varios senderos marcados pero no pude meterme mucho porque se estaba haciendo tarde y se veían unas nubes amenazando del otro lado de la montaña. Miramos un poco, tratamos de imaginar lo que sería todo eso con nieve y muchos esquiadores y bajamos de nuevo a la ruta para volver a San Martín.










Volviendo decidimos tomar el Circuito Arrayán que comienzo aproximadamente al Km  ¿76? de la RN 234. Desviamos y comenzamos a disfrutar de los bosques hasta llegar al mirador en donde se puede ver la ciudad el lago Lakar y el Cerro Bandurrias de frente. Con este paisaje seguimos el camino que comienza a descender nuevamente, perfecto si andamos en bicicleta (cada día que pasa me arrepiento más de no poder haber traído la mía) y así llegamos hasta la RP 19 que aparecemos del lado sur de la Avenida Costanera para regresar porque se termina el día.

<<Ida                                                        Días 2, 3 y 4>>

Salimos temprano, a las 6 de la mañana ya teníamos el auto cargado a más no poder  con dirección sureste. El recorrido que llevamos fue el de la figura, buscando esos nombres en los carteles de la ruta. La ruta en general está bastante bien y para ser un 2 de enero, un supuesto inicio de la quincena de vacaciones no había tanta gente, muy tranquila la ruta, al parecer la gran mayoría de la gente sigue eligiendo la costa atlántica.

Algunos detalles para tener en cuenta en la ruta, después de Cañuelas cuando buscábamos el camino para seguir para San Miguel del Monte íbamos buscando el cartel que nos indicara el camino, cuando lo encontramos doblamos a la izquierda como indicaba el cartel, pero enseguida unos metros después hay otro que indica "Monte", algo que da un poco de confusión, seguramente el cartel estaba roto o algo viejo como este tramo de ruta, pero seguíamos en el camino correcto.

Sin mayores problemas en el tramo hasta el cruce de la ruta 76 con la 51 con dirección Coronel Pringles, los carteles no es algo que abunden pero el camino tampoco es complicado, hasta justo el cruce de estas dos rutas. El cartel que tendría que decir " <- Coronel  Plingles" (flecha apuntando para la izquierda), estaba junto con Tornquis y algún otro lugar, metros antes de la bifurcación, pero el detalle, toda la franja vertical donde tendrían que estar las flechas indicando direcciones no estaba, digamos que parecía que el viento había arrancado ese lugar, ¿casualidad? no lo sé, pero nos comimos el amague y tuvimos que pegar la vuelta a los pocos metros, cuando vimos el próximo cartel.

Llegando a Villa Regina nos sorprendió un intento de autopista imponente, estaba en plena construcción, la verdad que se veía muy buena, pero por la pinta y toda la tierra movida que había (2 de enero 2010) parece que los muchachos iban a tener para rato. Una cosa nada mas de este lugar, de noche, cuidado, no creo que esté muy claro por donde sigue el camino, porque tiene varios desvíos, baja y sube de la ruta porque están arreglando la otra media calzada.

Llegamos a Neuquén capital a eso de las 7 de la tarde, con 13hs de viaje muy cansados, después de haber atravesado La Pampa y casi todo Neuquén (provincia) con esas rutas derechas interminables sin una curva, paramos a dormir  en un pequeño hotel cerca del aeropuerto sobre la ruta nacional 22, ya casi saliendo de la capital.

En el primer día de viaje

Al otro día a la mañana, tipo 7am, desayunamos y partimos, para terminar el último tramo. Hasta Piedra del Aguila el camino no presenta variaciones, después es cuando viene la parte divertida y los paisajes por lo que hicimos 1600Km.

De que hablo? Subidas, bajadas, curva y contra curva, con los diques a los pies de la ruta y de un momento a otro aparece el imponente Volcán Lanín (si mi brújula mental no falla) de fondo. Así de divertido como se ve también es de peligroso, ahí que ir con cuidado. La ruta está bastante bien, pero hay tramos que se notan sufridos por la nieve y el hielo que en época invernal.

Unos quilómetros antes de llegar a Junín de los Andes, después de bajar en una curva nos encontramos con un cartel, "Puente mano única" y al terminar la curva, efectivamente, un puente con una sola mano, no me refiero una para ir y una para volver, sino se va y se viene por la misma mano, en el puente entra un solo auto, así que sacando un turno imaginario esperamos para pasar.

Después del puente, la ruta se destruye por unos 5Km y después mejora el estado. Igual se veían máquinas a los costados, por lo que parece que estaban trabajando para pavimentar. Pasando Junín de los Andes, a pocos quilómetros vas entrando de apoco en el esperado San Martín de los Andes.

<<Inicio                                                            Día 1>>

Así fue, de repente de un día para el otro me ofrecieron visitar San Matín de los Andes, siempre me hablaron bien de este lugar y tenía ganas de conocerlo. Después de chequear un poco los días logre poder arreglarme para volver antes de 16 de enero porque no se olviden que tenía que ir a Córdoba, ya tenía todo listo para este viaje.

Apenas decidí ir para el sur una vez más, pensé en  llevar la bicicleta, uno de mis grandes hobbys, que mejor que poder recorrer los caminos montañosos de las primeras montañas de la Cordillera de los Andes en bici. No digo que el trekking no lo sea, pero lo que conozco del sur se caracteriza por tener que recorrer largas distancias para conocer, por lo que pensaba hacer estas distancias más cortas con la bici. Aparte me olvidaba de decirles que este viaje no es como el resto, osea, nada de carpa pero con vehículo. La ida de recorrer los bosques en auto no me gusta aparte de que muchos lugares  son difíciles de acceder vehículos bajos sin tracción 4x4, por lo que la bici encajaba perfecto. Lamentablemente no duró mucho mi ilusión, cuando fui a la terminal de retiro y pregunté en alguna de los transportes de encomiendas más conocidos el simple precio de $150 que me cobraban (solo ida, $300 ida y vuelta) para llevar la bici de Capital Federal a San Martín de los Andes me hizo quedarme con las ganas y a mi bicicleta descansando en casa. Si alguien tiene algún tipo de experiencia en esto de mandar bicicletas por transportes, que me pase el dato, porque estoy muy seguro de que tiene que haber una manera más económica de hacerlo.

Sin mi bicicleta pero con las ganas de viajar intactas, me preparé para hacer los 1600Km que nos separaban de San Martín de los Andes, un lindo y largo viaje, no es el más largo que hice en auto, pero ya me había desacostumbrado.

Ida >>

Otra idea era hacer algo más tirando para la montaña, Domuyo se dijo en algún momento, pero creo que es mucho, no lo conozco pero ya el nombre y por la zona en donde está, esos 4709 metros sobre el nivel del mar hacen pensar.

Igual, todavía es temprano, nada está dicho si salen nuevas propuestas que motiven al contingente se hará lo que más guste. Ya saben si alguien conoce de alguna ruta copada para hacer por el sur en lo posible o alguna montaña que no requiera equipos muy especializados o si (después vemos por ahí se consiguen), estamos al tanto nos pueden dejar todo lo que sepan en los comentarios o como siempre a nuestro mail.

Y para los que les gustó la idea y son amantes del paisaje del sur o simplemente les gustaría ir porque no conocen. Inauguramos oficialmente la CAMPAÑA '11, si.. nos vamos a postular para presidentes.... naa.. no nos cree nadie. Un día hablando con Sir William Wallace, el mismo que luchó por la independencia de Escocia, volvió del más allá para hacer historia nuevamente y como está algo cansado porque no se acostumbra a los ritmos de la vida de hoy en día no propuso acompañarnos en nuestro viaje. Viajar con nosotros junto con todos los muchos o pocos que leen este blog a diario o de casualidad. No tenemos nada fijo pero se pueden hacer la idea, tal vez nos veremos en nuestro próximo viaje.